Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất về tác động của Pele đối với thế giới đã xảy ra khi ông còn chơi cho Santos. Ngày 4/2/1969, Santos đáp chuyến bay tới Nigeria – quốc gia đang bị chiến tranh tàn phá – để tham gia một trận giao hữu.
Theo các báo cáo, quốc gia châu Phi này đã phải hứng chịu cuộc nội chiến Biafra khiến hàng triệu người thiệt mạng. Trước việc Santos đồng ý đá giao hữu ở nơi nguy hiểm như vậy, Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) đã yêu cầu chính phủ nước chủ nhà cung cấp mọi điều kiện an ninh cần thiết để đảm bảo an toàn cho đội tuyển Brazil.
Thống đốc Samuel Ogbemudia đã ra sắc lệnh rằng toàn bộ đất nước sẽ đóng cửa vào ngày Santos đến Benin. Mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch trong chuyến thăm lịch sử của “Vua bóng đá” tới Lục địa đen.
XEM THÊM: Pele là ai? Tại sao anh ấy là một biểu tượng bóng đá?
Nhiều câu hỏi đặt ra
Câu chuyện huyền thoại Pele dừng cuộc nội chiến ở Nigeria đã gây ra làn sóng tranh cãi giữa người hâm mộ và giới chuyên môn. Nhiều nghiên cứu đã được thực hiện để làm sáng tỏ bí ẩn về những gì đã xảy ra vào năm 1969.
Các học giả đã chỉ ra rằng Santos đến Nigeria với tư cách là “sứ giả hòa bình” vì đất nước diễn ra trận giao hữu cách xa nội chiến và không gây ra mối đe dọa nào cho đội.
Bóng đá đôi khi được sử dụng như một quân bài cho mục đích chính trị xã hội và chiến tranh cũng không ngoại lệ. Đặc biệt là trường hợp Santos đến thăm Nigeria năm 1969, mâu thuẫn nội bộ trong nước có thể còn kéo dài nhiều năm, nhưng người hâm mộ bóng đá có lý do để tự hào khi nói rằng Pele và đội tuyển bóng đá Nam Mỹ đã mang lại hòa bình cho quốc gia châu Phi trong chốc lát. .
