Erik ten Hag không phải là mẫu người quản lý thích thay đổi đội ngũ. Trong thời gian dẫn dắt FC Utrecht và Ajax, ông thường chọn đội mạnh hơn, tận dụng tối đa bộ khung đó.
Tại Old Trafford, ông tiếp tục áp dụng công thức này. Ten Hag thích sử dụng những cầu thủ đã tạo được chỗ đứng trong đội hơn là giới thiệu những nhân tố mới cho một đội đang trong quá trình hoàn thiện.
Đó là lý do đầu mùa, Scott McTominay vẫn có tên trong đội hình xuất phát nhiều trận liên tiếp, dù Casemiro đã bắt đầu tập luyện cùng các đồng đội mới được vài tuần. Tương tự, Luke Shaw liên tục đá hậu vệ trái, kể cả khi Harry Maguire vẫn hoàn toàn khỏe mạnh.
Theo cách sắp xếp của Erik ten Hag, chúng ta có thể hiểu rằng các cầu thủ chơi với nhau càng nhiều thì sự ăn ý giữa họ càng phát triển nhanh và bền chặt hơn. Từ đó, chúng có thể phối hợp để thực hiện những pha tấn công phức tạp, hay nói đúng hơn là hỗ trợ nhau trong các tình huống phòng ngự.
Sau trận thắng Reading ở FA Cup, chiến lược gia người Hà Lan cho biết: “Bạn có thể xây dựng một đội bóng mạnh nếu các cầu thủ ra sân thường xuyên và theo quan điểm của tôi, khi bạn để các cầu thủ chơi cùng nhau thường xuyên, bạn sẽ tạo ra những thói quen tốt. cho toàn đội”.
Đó là lý do dù thắng Nottingham 3-0 ở trận lượt đi nhưng Ten Hag vẫn giữ ít nhất 6 cầu thủ tốt nhất của họ trong đội hình ở trận lượt về. Kể cả ở đấu trường FA Cup, ông vẫn cất những quân bài quan trọng nhất như Eriksen, Casemiro, Rashford hay Bruno Fernandes dù đối thủ chỉ là Reading, đội đứng thứ 16 trên BXH.
Sau đó, trong một biến cố đáng tiếc, tiền vệ người Đan Mạch dính chấn thương nặng, khiến anh phải nghỉ thi đấu đến hết tháng 4.
XEM THÊM: Manchester United quản lý sau chấn thương dài hạn của Christian Eriksen?
Sự vắng mặt dài ngày của Eriksen trong trận đấu đã chứng kiến Manchester United lao vào thị trường chuyển nhượng vào ngày cuối cùng. Rất may là họ đã nhận được cái gật đầu từ Marcel Sabitzer, tiền vệ đang thi đấu cho Bayern Munich.
Trong khi Sabitzer làm quen với môi trường bóng đá mới, Manchester United cũng phải học cách giành chiến thắng khi không có Eriksen. Trận lượt về với Nottingham ở Carabao Cup đã cho người hâm mộ Quỷ đỏ cái nhìn thoáng qua về cuộc sống của Erik ten Hag khi không có Eriksen trên sân. Với việc Fred được bố trí chơi bên cạnh Casemiro, đội bóng thành Manchester thiếu đi những đường bóng mở, những đường chuyền dịch chuyển thông minh.
Fred kiên định và làm tốt nhiệm vụ hạn chế khoảng trống của đối phương. Tuy nhiên, anh thiếu sự sáng tạo cần thiết để điều tiết lối chơi như Christian Eriksen.
Tiền vệ người Đan Mạch không phải sự lựa chọn hoàn hảo trong sơ đồ 4-2-3-1 của Erik ten Hag. Anh cũng không có đủ thể lực để chơi ổn định trong 90 phút có mặt trên sân như khi còn khoác áo Tottenham. Tuy nhiên, anh đã xử lý tốt đường chuyền và tận dụng cơ hội để đưa bóng cho các cầu thủ tấn công.
Ở trận bán kết lượt về Carabao Cup với Nottingham, trong khuôn khổ hàng tiền vệ bị phong tỏa khi không có Eriksen, phút 62, Erik ten Hag thay Marcus Rashford, Anthony Martial và Jadon Sancho thay cho Alejandro Garnacho, Wout Weghorst và Alejandro Garnacho .Antonio. Đây là điều chúng ta không thường thấy ở ông thầy người Hà Lan, ông ấy không thích thay đổi quá nhanh. Bởi lẽ, có thể sau khoảng 1 giờ thi đấu cùng nhau trên sân, các cầu thủ có thể sẽ gắn kết với nhau hơn, quen dần với cách di chuyển của nhau.
Tuy nhiên, không có Eriksen, điểm trung chuyển uy tín, Erik ten Hag phải tùy cơ ứng biến. Jadon Sancho vào sân lần đầu tiên kể từ cuối tháng 10 và đá tấn công; Bruno Fernandes tiếp tục chơi bên cánh phải. Rashford đá cánh trái, còn Martial đá cao nhất trên hàng công Quỷ đỏ.
Sự thay đổi này mang đến sự cải thiện trong cách tiếp cận khung thành của Manchester United. Đồng thời, hàng công bốn người này giảm bớt rất nhiều gánh nặng tấn công cho hai tiền vệ. Đặc biệt, nếu Jadon Sancho tận dụng tốt cơ hội, phối hợp nhuần nhuyễn với các vệ tinh xung quanh, anh sẽ trở thành điểm phân phối chính trong sơ đồ của Erik ten Hag.
Trái ngọt đến ngay sau đó, MU có 2 bàn thắng lần lượt ở các phút 73 và 76 do công của Martial và Fred.
Manchester United sẽ đối đầu với Newcastle trong trận chung kết Carabao Cup vào ngày 26 tháng Hai. Eriksen chắc chắn sẽ vắng mặt, Quỷ đỏ sẽ thiếu một bộ óc xuất sắc ở trung tâm, nhưng 30 phút cuối trận gặp Nottingham cho thấy Erik ten Hag có cách lấp đầy khoảng trống đó.
XEM THÊM: Xem trận chung kết Manchester United vs Newcastle Carabao Cup ở đâu? Đánh bạn khi nào?